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Curiosidades

El curioso origen del símbolo del dólar

Siempre me lo había preguntado. No veía la relación entre una S con una raya en medio y la palabra dólar. El euro tiene como símbolo € que se ve que es una E y los yenes se simbolizan como ¥, donde se ve la Y. Caso más curioso es el de la libra y el dólar.
El origen de la libra lo había leído alguna vez, aunque su nombre en inglés sea pound su dibujo es una L: £, del latín librum, su nombre derivó a pound ya que ese era el peso de una libra (unidad de medida de masa) de plata. Algo que no sabía y que he descubierto al informarme para el post es que la lira se caracteriza por el mismo símbolo, sólo que con una línea horizontal más: ₤. La transformada de Laplace la dejo para otro post.

¿Por qué ‘$’ es el símbolo del dólar?, Spanish Dollar y Real de a ocho

Nadie se pone de acuerdo de cómo ese dibujo terminó haciendo referencia a una moneda llamada dollar, del alemán thaler, coloquialmente buck. Aunque hay teorías:

La más aceptada ahora mismo es que derive de conjuntar las letras P y S de la palabra española Peso, moneda utilizada en Méjico pero que no es la actual, sino una española de la época que los estadounidenses aceptaron y llamaron Spanish Dollar, en éste lado del charco era el Real de a ocho. La moneda se consideró de curso legal en EEUU hasta 1857. Y en esas fechas ya existían los dólares americanos. Los encargados escribían ambas letras sobre sí mismas hasta llegar a escribir una S y una P a medias, de forma que de la segunda letra sólo quedase el palito.

Otra de las teorías, también con mucho tirón, también toca de cerca a España y, de nuevo, al Real de a ocho. El real llevaba el escudo de armas español como imagen (del mismo modo que las monedas de cien pesetas -de las de hace poco-), en él se ven las Columnas de Hércules en los que la banda con las palabras Plus Ultra lo rodean. Del mismo modo en que $ puede asemejarse a un pilar «abrazado» por una cinta.

Una teoría que me ha llamado la atención es que el dibujo sea un ocho partido con una barra. En inglés el (de nuevo) Real de a ocho también era llamado piece of eight. De forma que al dividir el número quedasen varios trozos de ocho. Lo daban por bueno hasta 1963.

Aunque haya algunas más no quiero dejar las suposiciones sin señalar una que me ha llamado la atención. Se dice que adoptaron la imagen mitológica de Caduceus, dos serpientes enroscándose como una doble hélice sobre una vara alada, es decir, como $ pero con una sola serpiente. Un bastón semejante al de la medicina. Caduceus era imagen de Hermes, mensajero de los dioses (por eso la imagen incluye alas), y además señor de los banqueros y ladrones.

Dependiendo de lo que leas se tira más hacia una hipótesis u otra. Si miras la Wikipedia en inglés, están más por la labor de aceptar las consonantes de peso, mientras que la versión de ese artículo en castellano se arrima con más firmeza al escudo de armas patrio, rareza: igual que la entrada inglesa sobre el dólar americano y el batiburrillo que han titulado dolar (con una sola L, aunque redirijan).

En cualquiera de los dos casos parece claro que el «culpable»Â fue el Real de a ocho y su uso en las idas y vueltas de barcos entre los continentes y las idas y vueltas entre el Caribe y el Atlántico de los piratas, quienes fomentaron su uso en Méjico y al pertenecer a Inglaterra también a introducirlo, de rebote, en Estados Unidos y Canadá.

Como una curiosidad más hay que decir que el símbolo dólar con dos rayas verticales (que en dorado lo llevan mucho los rapper wopper colgando del pescuezo) recibe el nombre de Cifrão. Y que el dibujo del dólar no apareció en una moneda estadounidense hasta hace cuatro días, en febrero de 2007.

En fin, ¿unos centavos?

Visto en: Wikipedia ENG, Dollar Sign, Wikipedia ENG, Spanish Dollar, Wikipedia ESP, Signo de pesos, Wikipedia ESP Real de a ocho y AskOxford.

18 respuestas a «El curioso origen del símbolo del dólar»

Pues un profesor de historia del instituto nos contó que se llamó así por el duro (como el de las 5 pesetas, aunque supongo que en esa época era otra moneda) español (de ahí dollar, que era una pronunciación parecida a duro) y que las líneas que lo cortan significan si es de plata o de oro (creo que una línea era plata y dos oro).

Creo que dices algo así, Unidades de Plata-> Units of Silver.

According to this theory, when a price was quoted the capital ‘S’ was used to indicate silver with a capital ‘U’ written on top to indicate units. Eventually the capital ‘U’ was replaced by double vertical hash marks

Que podría responder a por qué en ocasiones se utiliza con una doble raya. Pero no he encontrado nada que apoye lo de una línea para plata y dos para oro. De hecho, no he encotrado ninguna referencia a que se utilizase oro al acuñar las monedas.
Como respuesta global tal vez te sirvan unos extractos de esta entrada de la Wikipedia:

The name is historically related to the tolar, in Germany Reichsthaler, Slovenia (Slovenian tolar) and Bohemia, the daalder in the Netherlands and daler [ya semejante a dólar] in Sweden, Denmark, and Norway. «Guildiner» can be traced to 1486 when Archduke Sigismund of Tyrol, a small state north of Venice, issued a dollar-sized coin which was referred to as a «guildiner». Silver supplies were small which limited coinage.
The Dutch lion dollar circulated throughout the Middle East and was imitated in several German and Italian cities. []
In the early days of the United States, the term «Dollar» was commonly known as a coin minted by Spain called the Spanish Milled Dollar.[]
The Dollar was defined as a unit of measure of 371 4/16th grains of pure silver or 416 grains of standard silver (standard silver being defined as 1,485 parts fine silver to 179 parts alloy). Therefore paper is not the dollar, instead, it is ‘worth’, not ‘is’, 1 dollar (U.S Silver certificate.)

Como ves, nada de duro ni de oro, aunque viendo que no se ponen de acuerdo en nada fijo, no digo que no fuese posible porque en España al Real de a ocho se le conocía comúnmente como Peso duro, que terminó simplemente como duro haciendo referencia a un Peso de plata, y luego ya a cinco pesetas.

Ya te digo que era una historia de un profesor de Historia del instituto y que encima no la recuerdo bien, porque como ves he fallado en que eran dos líneas para plata y no una como te dije.

Lo del oro, no digo que fueran monedas, quizá había algún tipo de unidad de oro (similar al actual lingote) que se usase en algo.

Pero vamos, que como dices son todo elucubraciones, creo que tendré que hacer a la fabrica de la moneda de EEUU para enterarme de sus teorías. ;)

Bueno, me parece algo curioso toda esta historia
Y solo comento esto por eso que dice:

Peso, moneda utilizada en Méjico pero que no es la actual

Para bien o para mal, soy Mexicano, y pues no puedo pasar por alto el hecho de que escriban «México», tal vez me equivoque pero es México.

En respuesta a Rikardo, pues acabo de descubrir que ciertamente lo oficial es México con equis, pensé que valían las dos. Igualmente el gentilicio oficial es mexicano/a. Conocía que antiguamente el sonido de la jota se escribía con una X, de hecho es su símbolo fonético. Y aunque está claro que por muy oficial que sea voy a seguir cometiendo el error de pronunciar una jota como un castillo, ¿allí se dice mexicano? Me parece muy yanquee.

Algunos autores (especialmente en España y Argentina) escriben el nombre del país o la capital como Méjico. Aunque tanto la forma con j como la forma con x son consideradas correctas por la Real Academia Española, esta institución recomienda el uso de la forma con x tanto en el nombre del país como en sus derivados, por ser la usual en el país referido y en la mayor parte del mundo de habla hispana.[2] En México se utilizó la grafía Méjico al mismo tiempo que México durante una parte del siglo XIX, aunque finalmente la grafía con jota cayó en desuso.

Wikipedia: Toponimia de México. Vamos, que no es un error como tal.

Bueno, creo que estas bien en eso de no ser error, se recomienda el uso de la «x»
Hahaha no te creas, no pasa nada con que te equivoques de vez en cuando…por cierto asi se escribe «equivoques»?

Lo mas curioso de esto, es que sea sabado a las 2am alla en la Madre Patria, y usted este sentado frente al ordenador, pense que estarias paseando por algun lado,pero bueno, yo intentare llegar a una boda que ya empezo hace 15 minutos y aun no estoy trajeado….¿Que le vamos a hacer?

Oh, es sencillo: exámenes + cafeína + banda ancha. Estoy viendo unos episodios de una serie que tenía atrasada. Luego seguiré estudiando, independientemente de que sea sábado, miércoles o jueves. SUena triste, pero me es suficiente.

Por cierto, sí, se dice equivoques[RAE].

[…] Otra teoría menciona que los comerciantes escribían la S y la P, de peso, sobre sí mismas hasta llegar ambas letras a medias, donde superponiendo las letras quedaría algo parecido al actual símbolo. Tiempo después, los norteamericanos le agregarían otra línea vertical para formar el signo de “Dólar”, señala elgekonegro.com. […]

[…] Otra teoría menciona que los comerciantes escribían la S y la P, de peso, sobre sí mismas hasta llegar ambas letras a medias, donde superponiendo las letras quedaría algo parecido al actual símbolo. Tiempo después, los norteamericanos le agregarían otra línea vertical para formar el signo de “Dólar”, señala elgekonegro.com. […]

[…] El origen del símbolo $. Al presionar shift y el número 4 en el teclado, aparece uno de los símbolos más famosos del mundo: “$”. Este popular símbolo nació en México en 1770 con el fin de crear un código para referirse al Peso Español. El signo corresponde al símbolo de armas español que representa las columnas de Hércules y un listón alrededor de ellos con forma de “S”, puntualiza !. Otra teoría menciona que los comerciantes escribían la S y la P, de peso, sobre sí mismas hasta llegar ambas letras a medias, donde superponiendo las letras quedaría algo parecido al actual símbolo. Tiempo después, los norteamericanos le agregarían otra línea vertical para formar el signo de “Dólar”, señala elgekonegro.com. […]

[…] El origen del símbolo $. Al presionar shift y el número 4 en el teclado, aparece uno de los símbolos más famosos del mundo: "$". Este popular símbolo nació en México en 1770 con el fin de crear un código para referirse al Peso Español. El signo corresponde al símbolo de armas español que representa las columnas de Hércules y un listón alrededor de ellos con forma de "S", puntualiza Taringa!. Otra teoría menciona que los comerciantes escribían la S y la P, de peso, sobre sí mismas hasta llegar ambas letras a medias, donde superponiendo las letras quedaría algo parecido al actual símbolo. Tiempo después, los norteamericanos le agregarían otra línea vertical para formar el signo de "Dólar", señala elgekonegro.com. […]

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